经文：启1:1-20
牧长同工分享：过去、现在与未来
人类走过抗争的历史，厌倦不满的现在，又总是对未来充满好奇与迷茫。人们要在幻想中逃避，还是在盼望中得胜呢？在英语世界，畅销书排行榜第一名的是魔幻小说《哈利波特》，第二名就是《末世迷踪》，累计销售6500万册。这部小说的创意源自圣经最后一卷书《启示录》。这也是很多人充满好奇但又敬而远之的一卷书，总觉得《启示录》难读难懂，好像只有神学教授才能洞察天机，解开奥秘。
其实，“启示录”的希腊文单词由“远离”和“隐藏”组成，也就是“揭露”、“掀开”的意思。神向约翰启示神的道，并应许念这预言、听见又遵守的，都是有福的。虽然约翰写信给当时的七个教会，但这七个教会也是普世教会的代表。显然，神的心意不是要隐藏奥秘，而是要今天的我们仍然可以明白和遵守。
约翰特别强调神的道是有耶稣基督的见证。这里提到三件过去发生的事情，就是耶稣以宝血洗净人的罪、使信徒成为天国子民、作神的祭司，但一章五节的“他爱我们”是现在时，表明过去、现在和将来，耶稣的爱永不改变。尽管耶稣基督死而复活后升天而去，但正如先知所预言的，他要驾云降临，施行最后的审判，因为他是昔在、今在和以后永在的全能者。
为什么约翰如此强调耶稣基督的爱和他的再来呢？这是因为罗马皇帝暴政推行“凯撒崇拜”，特别是凯撒多米田，自称天神下凡，强迫所有人称呼他“主和神”，拒绝跪拜他的人将遭受杀身之祸。在大逼迫之下，教会和信徒信心软弱，看不到苦难的尽头。为此，约翰再次重申耶稣基督在过去所成就的工作、现在不离不弃的爱，以及将来必要快成的事，表明神没有放弃他的百姓，经过苦难的炼净之后，耶稣基督将带领那些在百般试炼中坚守信仰的人，在末世完全得胜。
尽管两千年过去了，但日光之下无新事，历史总是惊人的相似：这个时代仍然有亿万信徒因信仰而受苦，为心灵和诚实的敬拜而付上沉重的代价……不仅有来自地上掌权者的逼迫，还有那空中掌权者的诱惑从未停息，信徒常常要面临各种试探而可能向残酷的现实妥协；平静如水的生活，转眼之间就可能面临生老病死的无奈，生离死别的哀伤，生不如死的痛苦……
我们不能在幻想中逃避和自欺，那如何才能在困境中得胜呢？在创世纪，耶和华对亚伯兰说“不要惧怕，我是你的盾牌，必大大地赏赐你。”；在启示录，耶稣基督对约翰说“不要惧怕”，因为他曾死过，现在活着，并且拿着死亡和阴间的钥匙。
亲爱的弟兄姐妹们，让我们以祷告回应神。天父上帝，我感谢祢！借着祢的话语坚固受逼迫中的教会和信徒，也提醒我们，无论社会、教会还是个人在怎样的处境中，都“不要惧怕”，因为耶稣基督过去所成就和应许的，就是我们现在忍耐中的安慰，未来得胜的保障。奉主耶稣基督的名祷告。阿门！
V4 昔在、今在、以后永在的神，
V6 但愿荣耀、权能归给他，直到永永远远。
V8 我是阿拉法，我是俄梅戛（阿拉法，俄梅戛：是希利尼字母首末二字），是昔在、今在、以后永在的全能者。
V17 我是首先的，我是末后的，
V18 直活到永永远远
V19 所看见的，和现在的事，并将来必成的事，都写出来。
是的，经文多次提到耶稣基督是掌管过去现在与未来的那一位。因此不管在任何的世代、任何的时段、任何的环境我们都可以单单仰望倚靠祂。