經文：啓13:1-18
牧長同工分享：左膀右臂
俗話說，一個好漢三個幫。不僅是好漢，就是魔鬼撒旦，也有自己的左膀右臂。 今天所讀經文中，海獸和地獸登場，他們是敵基督和假先知的化身，與撒旦聯手， 共同抵擋神和屬神的人。撒旦的目標很明確，就是要引誘世人，達到竊取基督榮耀的目的。
海獸七頭十角十冠，豹身、熊腳、獅子口，並從龍手中得到能力和權柄。這景象讓人聯想到但以理書 7 章的描寫，用威猛怪獸的形象代表敵基督大帝國。海獸要從死裡復活、統治全地、褻瀆神的名，並且要迫害聖徒。約翰預言惡有惡報，勸勉讀者，要留心神說的話，並且要恒忍到底。
地獸的兩角如同羊羔，是龍的代言人，從海獸領受權柄，可以行大奇事，迷惑人心，讓人們拜海獸的像。從地獸的工作描述來看，很像是邪惡帝國的大祭司。在古羅馬時代，奴僕、戰俘、囚犯以紋身代表歸屬。所以，地獸要在那些拜獸之人 的手上或額頭上，印上代表獸的數字 666。
對於這個 666 代表誰，曆世歷代的神學家眾說紛紜。大多數學者都承認，對於約翰時代的讀者而言，這個數字代表羅馬皇帝尼祿。當然，撒旦在各個時代都有倒行逆施的統治者作為他的代言人。毋庸置疑，這裡的“六”與代表完全的“七”是相對應的。雖然撒旦最終的失敗是註定的，但他仍然不遺餘力地掙扎到底，藉著假先知，政治和偶像崇拜，擄掠和控制人心，最終達到迷惑人，褻瀆神的目的。
這也註定了撒旦和聖徒之間的爭戰是必然的，因為撒旦本質乃是要褻瀆信徒所敬拜的神。撒旦要藉著人間政權來逼迫信徒。尼布甲尼撒王曾用火窯逼迫但以理的三個朋友，大利烏王曾把但以理丟進獅子坑，羅馬皇帝曾用各種殘酷的方式迫害基督徒……今天，聖徒仍在與撒旦爭戰。然而，值得注意的是，在約翰的時代，敬拜皇帝是顯而易見的敬拜偶像；但在當今的世代，撒旦的騙局更加高明，將他的左膀右臂藏匿於最新的科技產品，最流行的文化思潮，成為比海獸、地獸更可怕的心魔。
然而，在爭戰中，我們不是要畏懼撒旦的左膀右臂有多強大，而是要敬畏創造天地，並且要審判世界的神有多偉大。正如馬丁路德在讚美詩中所宣告的，這昔在、今在、以後永在的神是我們的堅固保障。
親愛的弟兄姐妹們，讓我們以禱告回應神：天父上帝，我感謝祢！藉著今天所讀的經文，揭開撒旦的猙獰面目，讓我看到撒旦與聖徒之間的爭戰是不能避免的。儘管撒旦要頑抗到底，但聖徒要靠神的話語，忍耐到底，因為任何時代，忠於真理都是一個必須付上代價的選擇。求聖靈幫助我有一顆警醒的心，勝過每天的試探和艱難。奉主耶穌基督的名禱告，阿們!
