經文：結9:1-11
牧長同工分享：畫記號在額上
上一章描述以色列充滿不公不義和强暴。在今天所讀的第九章，以西結采用象徵性的修辭，用异象來預言將來要發生的事：神要審判這罪惡之地、悖逆之民。
執行審判的是“監管這城的人”，守護者反而成爲施行懲罰的人。其中一人身穿細麻衣，經過漂白的細麻衣代表純淨。傳統上，這是祭司或者天使的裝束；腰間帶著墨盒子，他要給那些爲耶路撒冷哀苦的人，也就是仍然敬畏神的餘民，在額上畫記號。這個記號是希伯來文最後一個字母Tav，對應拉丁語系的字母T，其含義是印記，代表所有權的刺青或者烙印，表示將那些屬耶和華的人分別出來。根據猶太傳統，這個記號是希伯來文“你會活下去”一詞的首字母縮寫，古代的寫法好像是X形狀的十字架。早期教父俄利根和耶柔米認爲，這個記號預表耶穌基督的十字架，具有拯救的含義。
施行懲罰的人好像是出埃及記或者啓示錄中的滅命天使，把額上沒有特殊記號的人全都殺盡。本來應當帶領人們敬拜神的宗教領袖，因爲他們敬拜偶像而成爲首先被殺的人；無論年老年少，尊貴還是婦孺，都將在浩劫中倒下。本來代表神同在的聖殿，如今被罪所帶來的殺戮而污穢；施恩的源頭，成爲刑罰的起點。
審判來臨之際，就像亞伯拉罕爲所多瑪代求一樣，以西結也爲耶路撒冷哀求。然而，爲時已晚！人心敗壞，遍地流血，滿城冤屈，罪惡滿盈。看似殘酷的刑罰，也只是罪有應得。耶和華有恩惠，有憐憫，不輕易發怒，大有慈愛。然而，人的罪竟然讓神怒不可遏，以至于“我眼必不顧惜，也不可憐他們。”神的榮耀離開聖殿，神的憐憫不再眷顧這民！這是何等的悲哀！
讀完這章的經文，令人哀嘆，也令人恐懼戰兢。宗教的失敗，必然導致道德的失敗。當人不再敬畏神的時候，也就是失去神的憐憫和恩惠的時候，隨之而來的就是神的榮耀離開，神的審判到來。
在黑暗與悲哀之下，仍有一綫曙光和希望。神的餘民因爲額上的印記而再一次被逾越，在神公義的審判之下，神的慈愛和恩惠在餘民的身上仍不斷絕。他們將成爲以色列民族的傳承和希望，繼續推動救恩歷史之輪滾滾前行。
穿越到21世紀，我們本是這餘民的屬靈後裔，然而，我們身處的這個世代，彎曲悖逆之程度比昔日的耶路撒冷有過之而無不及，若有滅命天使再次遍行全地，我們是否有屬神的印記呢？當然，我們的記號不是在額上，而應當在心上，在我們的言語和行爲上。正如約14:15所說：“你們若愛我，就必遵守我的命令。
親愛的弟兄姐妹們，讓我們以禱告回應神：天父上帝，我感謝祢！在審判中，祢仍向畫記號在額上的存留恩典和慈愛。求聖靈幫助我，以遵守祢的命令為印記，也讓世人認得出我們是祢的門徒。奉主耶穌基督的名禱告，阿們!
